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Jun 24, 2023

ユタ州の科学者たちはグレートソルトレイクについてどのように警鐘を鳴らしたか

Questo articolo è apparso originariamente su Science Friday. La dottoressa Bonnie Baxter

この記事はもともとサイエンス フライデーに掲載されたものです。

ボニー・バクスター博士は、グレート・ソルトレイクを干上がりから救う取り組みの最前線にいる科学者の一人で、彼女と同僚は現在、非常に多忙を極めています。

湖の環境の重要性についてのインタビューの途中、ユタ州ウェストミンスター大学グレートソルトレイク研究所所長バクスターさんの携帯電話にユタ州上院議員から電話がかかってきた。 それはその日に施行される湖保護法案に関連した質問だったが、バクスターは答えるつもりだと身振りで示した。 「それはずっと続いているんです」と彼女は言った。 「これはフルタイムの擁護活動です。」

バクスターさんの電話が鳴っているだけではない。 ユタ大学の大気科学者ケビン・ペリー博士は、グレートソルトレークに関しては平均して週に約2回メディアのインタビューを受けていると語る。 場合によっては3つになることもあります。

「今の私の仕事の多くは電子メールによるトリアージです」と彼は言います。 「しかし、同僚の中には私が気違いだと思っている人もいましたが、そのメッセージはようやく共感を呼ぶようになりました。」

これらの科学者たちは、教授や研究者としての役割に加えて、干拓という前例のない危機に直面しているグレートソルト湖のフルタイムの擁護者となっている。

1985 年以来、グレート ソルトレイクの水位は記録的な低さまで低下しました。 ブリガム・ヤング大学が発表した緊急報告書では、今後2年間に湖への「水の流量が劇的に増加」しなければ湖は完全に干上がり、生態系、地域経済、さらには公衆衛生にまで悲惨な影響を与えると主張している。周辺地域の様子。

この報告書の著者の一人でBYUの生態生態学の教授であるベンジャミン・アボット博士は、もし何かが変わらなければ、湖にはあと5年ほどの寿命があると言う。

「2020年から2023年にかけて、私たちは年間120万エーカーフィートの水が失われました。これを文脈的に言うと、湖には約650万エーカーフィートしか残っていないことになります。このレベルの減少が続けば、湖は私たちと同じように減少します」それがなくなったことを知ってください」とアボット氏は言います。

湖を保存するチャンスはまだ残されているが、公開説明会、インタビュー、法案を支持している科学者たちは即時変更を求めている。 将来は暗いように見えるかもしれないが、最近の相次ぐ政策更新により、研究者やその他の湖の支援者（民間人、地元企業経営者、この大義に共感する政策立案者を含む）はこれまで以上に活​​気づけられている。

2022年、ユタ州の塩水湖システムは、流域システムの研究と修復、そして現在の被害の影響を理解するために5億ドル近い資金を確保した。 グレートソルト湖は最近でも連邦政府の注目を集めており、ジョー・バイデンは2022年後半にグレートベースン塩水湖の水文学（グレートソルト湖を含む）の研究と保全活動の支援のための2500万ドルの法案に署名した。 ユタ州議会では湖の保護と水利用の管理を目的とした法案が毎日提出されている。

湖の不確実な将来が危険にさらしているのは州立公園だけではありません。 この地域の水供給、経済、健康、文化に対するグレートソルトレイクの重要性を考えると、研究者らは自らの主張を関係者に訴えざるを得なくなった。

さわやかな冬の朝、私たちはアンテロープアイランド州立公園のペリーを訪れました。

「ここはすべて湖だったんだ」とペリーは目の前に広がる広大な土地を指差しながら言った。

グレートソルト湖での粉塵排出と大気汚染の研究に7年間携わる以前は、中国からの大気汚染がどのように移動するか、9/11攻撃によって生じた瓦礫や粉塵など、他の大気排出による健康への影響を研究していた。

湖の水位は数十年前から劇的に低下傾向にあり、露出した古い湖底は月の表面のように見えました。 私たちの後ろには、砂浜のマリーナがあり、乾いたひび割れた土の上で波止場が軋む音を立てていました。 このマリーナはアンテロープ島に数多くある廃墟となった観光スポットの 1 つで、水位が下がりすぎて半島になったため、公園の名前自体も消滅しました。

グレートソルト湖は終端の湖であり、湖から水を排出する出口がありません。 水源が断たれれば、末端の湖は縮小する危険にさらされる。 また、水源への依存により、気温や降水量などの気候要因が水の供給に悪影響を与える可能性があるため、終末湖は特に気候変動の影響を受けやすくなります。

しかしペリー氏は、湖の水問題は地球規模の気候変動だけが原因ではないと言う。 実際には、主に地域の水の非効率な使用が原因です。

「人々はいつも私に『湖が小さくなったのは気候変動や大干ばつのせいですか?』と尋ねます。 答えは実際にはノーです」とペリーは言います。

ユタ州の住民は、水の消費のために、バイエル川、ウェーバー川、ジョーダン川の 3 つの川に溶けた雪塊が流れ込むことに依存しています。 これらの川はグレートソルト湖に流れ込み、歴史的に湖を満水に保ち続けてきました。 しかし、ユタ州の人口が増加し続けるにつれて、より多くの水が農業、工業、公共利用に転用されるようになりました。

ユタ州立大学は、ユタ州の水の約 87% が農業に使われていると推定しています。 農業は、変化をもたらすために水使用量の大幅な変更を実施する必要がある主要産業ですが、農家は、水使用量が減少すると生産が低下するのではないかと懸念しています。

農家の水を節約することを目的とした多額の予算があるが、これらの削減を強制する法律が著しく欠如している。

それにもかかわらず、水の使用量を削減するために、地元の関係者は具体的な措置を講じています。2018年の法案では農業用水最適化タスクフォースが設立され、ユタ州水資源委員会と農務省は商業、住宅、工業に資金を提供する補助金の申請を開始しました。それぞれ、水使用量測定メーターと農業用水使用最適化インフラストラクチャです。 農業専門家もユタ州の公立研究大学の科学者とともにユタ大ソルトレーク攻撃チームに参加しており、同チームは2月の報告書で農業用水の使用量削減を促進する政策オプションを提案している。

しかし、これらのプログラムの実施には何年もかかる可能性があり、湖が干上がるまでにそんな時間はありません。

消滅する湖が生態系や大気への影響に寄与する複雑な要因のいくつかを理解するには、ちょっとしたデモンストレーションが必要ですが、ペリーは準備万端です。

要因の1つは、水位の低下により湖の塩分濃度が上昇していることだ。 湖の一部の地域では塩分濃度がブラインシュリンプやブラインバエの生息不可能なレベルまで上昇しており、地元の食物網の崩壊を引き起こし、地元のブラインシュリンプ漁師の経営に打撃を与える可能性がある。

現在警戒を引き起こしている湖の縮小の影響の 1 つは、露出した湖底から立ち上る塵の噴煙です。 ペリー氏が言うように、噴煙は人々の車を覆うだけでなく、重金属やヒ素などの潜在的な有害物質も含んでいるという。 湖から流出する汚染物質が人間の健康に及ぼす影響を完全に理解するための研究はまだ進行中ですが、湖への重大な被害の多くは明らかです。

2016 年に遡り、ペリーはユタ大学でダートバイクに乗ってこれらの塵粒子をサンプリングすることから研究を開始し、露出した湖底の 3,300 マイル以上を 2 年間にわたって調査しました。 今、凍った湖底に立っていると、不気味なほど静かです。 「今、水は頭上6フィートの高さになるはずだ」とペリー氏は語った。

彼は湖底を蹴り、暖かい日に地殻から落ちる粉塵を説明しようとした。 「まだ凍ってますよ」と彼は笑いながら、塵煙が発生するつもりはないと私たちに保証してくれた。 「[しかし一般的には]、私たちは地表での混乱を制限したいと考えています。」

ソルトレイクシティ地域の科学者たちは、ジャーナリストと頻繁に交流するとともに、政治家によって湖が失われることによる潜在的な影響について熱心に説明している。

グレート・ソルトレークの研究者や自然保護活動家らは、共和党が多数を占めるユタ州議会で同情的な政治家を見つけようと努めた。 この取り組みは一定の成果をもたらしているようだ。 昨年、グレート・ソルトレークへの水の流れを維持し強化することを目的としたグレート・ソルトレーク流域強化法案が全会一致で可決された。 ユタ州の政治家と科学者の協力は超党派の精神を示すものであり、「このレベルではこれまでになかった」とバクスター氏は言う。

2022年5月、ユタ州の副知事ディアドラ・ヘンダーソンは初めてグレートソルトレイクのボートツアーに出かけ、その保全への支持を表明した。 ユタ州のスペンサー・コックス知事は湖の縮小の全容を確認した後、インタビューで「私の見張りでは、湖が干上がるのは許されない」と語った。 他の州議会議員もヘリコプターによる湖ツアーに参加した。

「議員たちを連れて状況の視覚的な影響を見てもらったとき、物事が本当にうまくいき始めました」とアボット氏は言う。

グレート・ソルトレーク研究所の所長として、バクスター氏はパンデミックの間、公共教育プログラムに焦点を当てた。 対面での調査が停滞したとき、彼女はその調査結果を拡大することに時間を費やすことができ、かなり重要なリスナーの注目を集めました。 例えば、共和党でユタ州の下院議長であるブラッド・ウィルソンは、昨年グレート・ソルトレークの救済を最も率直に支持した一人だった。

「私がここのラジオ局であるラジオ・ウェストでグレートソルトレイクについて話したところ、（ウィルソン氏は）感激して湖に関する法案の制定に焦点を当てたという話です」とバクスター氏は肩をすくめて言う。 「しかし、私はこの話がオンラインでインタビューを聞いたことについての話であるかのように言いたくはありません。ユタ州の立法機関は、スキー観光、不動産、ブラインシュリンプ会社、鉱物採掘会社など、不法行為の影響を受けるすべてのものにも関心を持っています。湖の無事を。」

科学に裏付けられた解決策を適切な人々に提供するために、研究者は政治家から何か、つまり自分の経験や人間関係を活用する方法を学んでいます。

「多くの議員は教授に共感を持っていない」とアボット氏は言う。 「もし私が国会議事堂でグレート・ソルトレークの重要性についてスピーチをするとしたら、保守的な資格とビジネス経験を持つブラッド・ウィルソンがその講演をする場合とは異なる結果になるだろう。」

同氏はまた、議員を反対者として見るのではなく、議員の利益を利用して保全を支持するよう説得することの重要性も強調している。 例えば、コックス知事自身も農民であるため、アボット氏は、コックス知事は地元の農村に水保全の重要性を直接説明する「より効果的な大使」であると述べている。

「（水の使用が現在非効率であるという事実は）ある意味、前向きなことです」と、進歩について絶えずチマチマと話すアボット氏は言う。 「すでに水を非常に効率的に使用している場合、必要な 30 ～ 50% の削減を実現するのは難しいでしょう。」

すぐに注目を集めている法案は、一人当たりの水の使用量、景観への散水、水道メーターのインフラストラクチャーに焦点を当てています。 グレートソルトレーク攻撃チームからのいくつかの政策提案には、鉱物抽出のプロセス中の不必要な水の枯渇を避けるための鉱物抽出の最適化や、追加の降水量を生み出すための雲の修正の支援などが含まれます。 これらの介入は有益ではあるが、通過したすべてのソリューションが同じ効果をもたらすわけではないとアボット氏は言う。

ベンジャミン・アボット博士

議会との対話は活発であり、提案されたすべての法案が最終的に成功するわけではありませんが、議員やその他の関係者は湖を失うことがもたらす危険性を痛感しています。 アボット氏は2022年を「水の年」と呼んだ。

研究者として、これらの科学者はグレート ソルトレイクのユニークな生態系に情熱を持っています。 しかし、自然保護活動家としての彼らの役割は、個人としての仕事以上のものです。 「危険にさらされているのは1,000万羽の鳥だけではありません」とバクスター氏は言う。 鳥の餌となるブラインバエの餌となる微生物だけの問題ではありません。」

バクスターさんは現在、彼女の専門である微生物学に関することであれば、通常は保全プロジェクトに興味を示さないであろう場所で講演するよう招待されていると語った。 「私は介護付き住宅で話をしています。教会で、不動産開発業者と、スキー場で話しています。今では、以前よりもはるかに多くの公開講演を行っています」と彼女は言います。

「[スキーリゾートの経営者]が知りたいのは、その粉塵が雪の上に落ちてそれが溶けたらどうなるのかということだ。湖がなくなり、湖効果がなくなってこれらの山々の雪の20%が生み出されたらどうなるのか。これらが気にする理由だ」 。」

バクスターと同僚のジェイミ・バトラーは、グレート・ソルトレークの科学についての児童書も執筆しました。 「私たちはすべての議員にそのコピーを渡しましたが、彼らの多くには子供がいます。」

この大規模なシステムの縮小は、システムとのつながりを感じているコミュニティに重大な影響を与えます。 「状況を本当に客観的に評価できるようになるために、感情の一部を切り離そうとするのです」とアボット氏は湖に対する自身の感情的なつながりについて語る。 「しかし、ここは私が住んでいる場所でもあります。私の子供たちはここの空気を吸っていて、グレートソルトレイクは私たちが訪れるお気に入りの場所の一つです。」

ペリーさんは、自分の研究が湖の雄大さを理解するのに役立ったと言います。 「150回以上出てきましたが、そのたびに、これまで見たことのない新しくて違うものを見ることができました。そして、それには本当に圧倒されました。」

ユタ州の政治情勢は、政治家間の協力を促進し、有権者グループ間の信頼関係を築こうとする点で独特であると見なされがちです。 ユタ州では誰もが仲良くなれるわけではありません。 しかし、ユタ州の議員の多くは、ソルトレイクシティ郡長のジェニー・ウィルソン氏が言うように、「問題を解決するために協力する」という「ユタ流」に自分たちは共感していると述べている。 そして、科学者や政治家だけからの支援ではなく、地元の信仰コミュニティ、先住民擁護活動家、その他の環境擁護活動家など、専門知識と情熱を会話に加えた重要な民間団体からも支援が寄せられています。

アボット氏は、研究に関わる重要な問題について民間人、政治家、その他の非科学者とコミュニケーションをとる義務があると感じている。 「科学のために科学を続けたいのであれば、それは素晴らしいことだ。しかし、研究と政策の間の接点で働く人材がもっと必要だ」と彼は言う。

グレートソルトレイクで進行中の権利擁護活動は、故郷のより良い未来を主張する他の科学者にとってロードマップとなる可能性があるだろうか？

「グレートソルトレイクで何が起こるかを理解するために、科学モデルを使って推定する必要はありません。私たちはこの映画を世界中で何百回も見てきました」とアボット氏は言う。 同氏は、灌漑によって荒廃し、砂塵嵐による汚染物質が数千マイルにわたって広がっているアラル海を挙げた。 カリフォルニアのより地元の例としては、オーエンズ湖が挙げられます。オーエンズ湖は、わずか数年間の深刻な水管理の不手際により、1920 年代に干上がってしまいました。 カリフォルニア州は湖の粉塵管理に約25億ドルを費やした。 以前は管理下にあると考えられていたもう一つの乾燥した塩水湖は、粉塵汚染防止のためにロサンゼルス市に引き続き費用を負担させている。 これらの見込みのない例により、アボット氏は「我々はここで新たな境地を切り開いている」と語る。 同氏はさらに、「これを行う方法についての適切なモデルはまだ存在していない」と付け加えた。

グレート・ソルトレークの生態系悪化のスピードは憂慮すべきことだが、最近の資金調達の成功と、この問題が地元および全国的に注目されていることから、慎重ながら楽観視する理由があるとアボット氏は考えている。

「逆に言えば、もし失敗したら、それは非常に悲劇的なことになります」と彼は言います。 「なぜなら、私たちには問題を解決するためのツール、知識、リソースがあるからです。今は誰もが私たちに注目しています、そしてそれは私たちが輝くチャンスです。」 著作権 2023 ボイジー州公共ラジオニュース。 詳細については、ボイシ州公共ラジオ ニュースをご覧ください。